工作原理：
在空心陰極燈兩個電極間加上一定電壓時，陰極燈開始輝光放電，電子從空心陰極射向陽極，并與周圍惰性氣體碰撞使之電離。帶正電荷的惰性氣體離子在電場作用下連續轟擊陰極表面，陰極表面的金屬原子發生濺射，濺射出來的金屬原子在陰極區受到高速電子及離子流的撞擊而激發，從而輻射出具有特征譜線的銳線光譜。在正常工作條件下，空心陰極燈是一種實用的銳線光源。空心陰極燈發射的光譜主要是陰極元素的光譜，因此用不同的被測元素作陰極材料，可制成各種被測元素的空心陰極燈。缺點是測一種元素換一個燈，使用不便。
空心陰極燈使用的注意事項：
①注意極性不能接反。
②為了使燈發光強度穩定，在工作電流下預熱10-30min。
③燈長期不用，應定期點燃，一般在工作電流下預熱1h。
④長期擱置，燈內有雜質存在，可以采用反接去氣法。顛倒電極用大電流點燈30min。
